GABA　抒壓與舒眠的素材

GABA是一種胺基酸的衍伸物，也是目前最熱門的舒緩壓力、改善睡眠品質的保健素材。過去的研究非常多，例如：2012年發表在《Amino Acid》期刊的臨床試驗中，給予受試者壓力與GABA補充劑，以腦波變化代表壓力狀態，結果發現，有補充GABA(100毫克)的受試者，腦波變化呈現較為緩和，代表壓力狀況較為輕微，學者推測補充GABA具有緩解壓力問題的效果(連結)。

另外，不只補充GABA，添加在食物中也可以展現效果。2009年發表於《國際食品科學與營養》的研究，學者在10公克的巧克力中，加入28毫克的GABA，給受試者食用，結果發現，有攝取GABA巧克力的受試者，在經過壓力測試後，唾液中的壓力指標物質(salivary chromogranin A, CgA)有顯著減少。

壓力會導致睡眠障礙的問題，若無法改善睡眠狀態，久而久之更是憂鬱症的誘發因子之一。過去，許多GABA的文獻著重在舒眠功效，像是2016年發表於《Food Science Biotechnology》的研究中，學者發現，補充GABA可以讓人更快速入睡，而且更快速進入非快速動眼期(non-REM)的深睡期，代表補充GABA可能可以改善睡眠狀況(連結)。

GABA的來源有很多種，原先相關的保健食品都以發芽糙米作為原料，目前食品業已經可以透過乳酸菌發酵的方式，讓麩胺酸代謝轉化成為品質好、濃度高的GABA原料，是更好的原料來源，購買時不妨看一下標示，了解原料才能買到貨真價實的產品。

（圖片來源：shutterstock）

香草植物　維護正常神經傳導、舒緩憂鬱情緒

香草植物一般作為花茶或是芳香療法之用，研究發現，香草植物的揮發性物質，可以透過刺激嗅球而影響中樞神經系統，達到抒壓作用。

一般人的神經連結具有穩定的神經傳導物質濃度，可以讓人呈現正常情緒波動，但憂鬱症患者的腦部有過度活化的單胺物質氧化酶(monoamine oxidase, MAO)，會過度代謝大腦中的神經傳導物質，進而造成憂鬱症。

香蜂草具有特定物質迷迭香酸(rosemarinic acid)，具有微弱的MAO抑制效果，可以幫助調節神經傳導物質，提供些許的抗憂鬱機制。在我先前發表的研究中，發現實驗鼠攝取香蜂草萃取物後，可以透過調節血清素的代謝濃度，幫助減緩老鼠的類憂鬱行為(連結)，顯示香蜂草可能對於預防憂鬱症有些好處。

同屬於唇形科植物的薰衣草也具有類似功效，不同於香蜂草的迷迭香酸，薰衣草的有效物質是存在於其油脂成份的沉香醇(linalool)、乙酸沉香醇(linalylacetate)，這些物質對大腦具有鎮靜效果，薰衣草可以透過芳香成分，以芳香療法方式改善睡眠問題。

國外也發展出許多以薰衣草作為原料的保健食品，如Silexan，在小型的人體試驗發現，每天攝取80毫克的薰衣草油(Silexan)，可以顯著地改善焦慮症狀(連結)和改善焦慮症患者的睡眠品質問題(連結)，機制可能與蘆筍萃取物類似，是透過調節熱休克蛋白的方式達到抒壓效果。
 

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