半夜、黃昏最易走失

台北榮民總醫院老年精神科主任蔡佳芬說，不少走失個案發生在半夜到清晨。長輩通常早早上床睡覺，但半夜醒來，照顧者還在休息。失智症患者有時會混淆白天夜晚，醒來後以為是早上，就想出門。另外，失智症患者的「黃昏症候群」，也可能造成走失。部分患者白天很穩定，但到黃昏就焦躁不安。

台北市中山老人住宅暨服務中心主任李梅英說，有些有黃昏症候群的長輩，每到4、5點就開始起身收拾，說該回家了，要回去煮晚餐、顧孫子。「可以觀察長輩的作息，如果長輩4點開始不安，在半小時前就可以安排跟廚房有關的活動。」例如將黃豆、綠豆、紅豆，混在一起給長輩分類；或者讓他們挑菜、照顧仿嬰兒重量的。滿足長輩的需求，就不會一直想出門。

複雜地點、人潮洶湧處、公共廁所都需注意

「大賣場、醫院、火車站，根本就是迷宮。一般人都容易找不到路，病人要如何在那麼多線索中辨識出左轉、右轉？」

蔡佳芬說明，許多患者在外之所以迷路，第一個因素是不熟悉環境，第二個是空間規劃太複雜，例如標示眾多、光線微弱、顏色對比不夠強，患者都容易產生混亂。

公共廁所是另一個容易走失的地點。照顧者需要上廁所，出來就找不到人、或者廁所有兩個出口，跟患者約好定點碰面，他卻錯跑到另一頭，失之交臂。台北市聖若瑟失智老人養護中心機構主任王寶英建議，可以帶長輩一起去不分性別的友善廁所、或就近託服務台暫時照顧。不過最理想的狀況，還是每次出門都有兩位以上的照顧者，互相接應。

搬家後失智變嚴重？長輩待在熟悉的環境最有利

「很多孝順的子女想從中南部把爸媽接上台北照顧，結果反而出事，」蔡佳芬說，許多病患以前在鄉下都很好，搬來台北就常走丟。兒女以為父母現在才生病，「我往前追問，才發現病人已經生病一段時間了。」

由於以前住在老家，四周都是熟悉的鄰居、道路、商店，即使長輩已有輕微失智症，也能靠著長期記憶、左鄰右舍幫忙，不會嚴重到影響生活。「但是城市每天都在變化，一下子蓋大樓、換店面，患者卻已不太有學習的能力。」

蔡佳芬總結：「如果以病人為核心，讓他們待在熟悉的地方是最好的。」世上沒有完美的做法能百分之百避免走失。對照顧者來說，盡可能注意病人異狀、讓他們留在熟悉的生活環境，並且適時尋求他人輪流照顧，就已是最好的方法。

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